Article rédigé en décembre 2010

Basé au Royaume-Uni, licencé et règlementé, William Hill est une société qui existe depuis plus de 70 ans dans le monde du pari sportif. William Hill embauche plus de 16000 personnes et est le plus grand opérateur du Royaume-Uni avec un réseau de plus de 2250 agences à travers l'Angleterre et l'Irlande.

William Hill s'est lancé dans le pari sur internet en 1998. Précurseur dans le domaine, le groupe a ensuite développé d'autres activités pour proposer du casino en ligne et du poker en 2003 et d'autres jeux comme le Vegas et le Bingo en 2007.

En 2008, le groupe décide de s'internationnaliser en rachetant l'agence CPays, l'un des leaders de l'affiliation qui assure la promotion de sites comme Prestige Casino, 21 Nova ou CD Poker, développés par Playtech.

Toujours associé à Playtech, William Hill lance les marques William Hill Poker Club et William Hill Casino en 2008. CPays devenu entre temps Affiliates United est chargé d'en assurer la promotion et de recruter de nouveaux affiliés, le discours affichés étant de se positionner pour l'ouverture des marchés des jeux d'argent en ligne avec l'ouverture du marché en France à l'horizon 2010.

Depuis la création de l'Autorité de régulation des jeux en ligne (ARJEL) chargée depuis juin 2010 de délivrer les licences du Poker et des paris sportifs aux opérateurs, aucun agrément n'a été remis à William Hill. Pourquoi un groupe aussi important et prestigieux que William Hill ne cherche t'il pas à se positionner en France ? Quelle est la stratégie du groupe face à ce marché et pourquoi William Hill qui possédait bonne notoriété en France a décidé de se retirer lorsque les paris sportifs en ligne en France ont été autorisés ?

Cette situation soulève des questions

Le marché français des paris sportifs n'est peut être pas assez porteur et William Hill souhaite peut-être se consacrer aux pays anglophones qui sont beaucoup plus friands de ce type de jeux ? On peut aussi se demander si William Hill n'aurait pas été évincé afin d'éviter de faire de l'ombre aux opérateurs français. Quoiqu'il en soit, le marché des paris sportifs en France peine à trouver public alors que la situation n'est pas du tout la même pour le Poker qui a démarré sur les chapeaux de roues et qui connait un succès grandissant.

• Le site de William Hill : www.williamhill.com

Article rédigé en avril 2008

Selon une annonce du ministre du Budget Eric Woerth le mardi 8 avril, les jeux d'argent en ligne devraient être autorisés sur internet d'ici 2009 à 2010 en passant d'abord par une phase expériementale. Seraient autorisés le Poker, les paris sportifs et les autres jeux de tables. Les machines à sous par contre devraient faire toujours l'objet d'une interdiction en raison de leur caractère jugé trop addictif.

La question des jeux d'argent en ligne avait été soulevée en décembre 2007 avec le mission Durieux qui a conclu en mars sur l'ouverture prochaine des jeux d'argent en France. Il est vrai que la France est dans une position contradictoire en ce qui concerne les jeux d'argent. La Française des Jeux a actuellement le monopole sur les jeux d'argent et les paris sportifs ce qui est largement controversé par l'union européenne. Ce monopole s'oppose également à un projet de décret de la commission européenne qui vise à bloquer les flux financiers provenant des sites internet de jeux d'argent en ligne. D'autre part, il faut aussi noter que la France est le pays européen qui possède le plus de casinos terrestres.

Les opérateurs de jeux d'argent en ligne devront toutefois être soumis à certaines règles. Ils devront posséder une licence qui devrait permettre d'éviter le blanchiment d'argent en reposant sur certains critères. Le cahier des charges reste encore à définir.

Ce qui va changer

Les jeux sur internet deviendront accessibles à des opérateurs privés dans les domaines du pari hippique et du poker. Quant aux machines à sous et aux loteries, elles ne sont pas concernées et seraient toujours interdites sur Internet dans un cadre de lutte contre les addictions.

Comment le projet va être mis en place

La réunion de ce lundi 14 avril 2008 a précisé les termes de la mise en place de la législation des jeux d'argent en ligne notamment en ce qui concerne la création d'une autorité de régulation et d'une licence nationale. Cette licence nationale ne pourra être acquise que sur le territoire français. Il pourrait également y avoir des taxes. Actuellement, l'état prélève 4% des mises sur les salles de poker en ligne ouverte depuis 2007 dans les casinos.

Les licences seront d'abord "pré-autorisés" pour une période de 6 mis, puis pour 3 ans et si cela fonctionne, elles seront accordées pour 5 ans.

Les candidats européens déjà presque opérationnels

De nombreux acteurs commencent à se préparer à cette future ouverture du marché des jeux en ligne. C'est par exemple le cas de la société Endemol France qui a récemment constitué une société d'investissement appellée Manga Capital Gaming et qui compte bien se lancer dès que possible dans les jeux en ligne.

Bwin, Unibet et Sportgaming qui sont des sociétés de jeux d'argent et de paris en ligne attendent également patiemment l'ouverture prochaine pour s'engouffrer dans le marché Français.

Mais les plus en attente sont sans doute les grands groupes Franaçsi comme Barrière ou Partouche. Le Groupe Barrière a déjà commencé à s'organiser et à crée une société de jeux d'argent en ligne appellée MKO Games. Reposant sur des technologies haut de gamme et une très grande offre en matière de jeu, l'exploitation des futurs sites n'attend que la législation pour être mise en place. Quant au Groupe Partouche, il prévoit une offre complète de jeux en ligne pour le mois de mai prochain.